《探索·发现》是中国电视史上第一个大型人文历史与自然地理类的纪录片栏目，于2001年7月9日开播。《探索·发现》栏目以纪录片的手法，讲述以中国为主的历史、地理、文化的故事，探寻自然界的神奇奥秘，挖掘历史事件背后鲜为人知的细节和人物命运，展示中华文明的博大恢弘，是“中国的地理探索，中国的历史发现，中国的文化大观”。
《探索·发现》倡导“娱乐化”纪录片的理念，采用讲述精彩故事，设置引人入胜...(阅读全文)的悬念，运用生动的电视声画手段，向观众呈现出一部部既有较高文化品位、知识内涵，又有很强观赏性和娱乐性的电视节目。
“在未知领域努力探索，在已知领域重新发现”，是《探索·发现》的栏目宗旨和始终如一的追求。
《探索·发现》开播四年多以来，制作和播出了1000多集的节目，其中有一大批节目，受到了观众的喜爱。
如大型系列节目《考古中国》（45集）、《世界遗产之中国档案》（30集）、《秘境追踪》（38集）、《极地跨越》（148集）、《走进非洲》（102集）、《丧钟为谁而鸣》（7集）、《历史不容忘却》（53集）等；
两台大型直播节目：《古文明 新发现—埃及金字塔考古行动》和《嘿！火星》；
常规节目形成了以《滇缅公路》、《北洋水师》、《解放战争》为代表的“战争调查”系列；以《三星堆：消失与再生》、《濮阳星图之谜》、《发现虞弘墓》为代表的“考古发现”系列；以《照片背后的故事》、《发现大熊猫》、《东方红卫星传奇》为代表的“历史揭秘”系列；以《红柳的故事》、《寻找滇金丝猴》、《“外星人”遗址揭秘》为代表的“自然探奇”系列。
《探索·发现》开播以来，有三部作品荣获国际电视节目奖：《红柳的故事》获2002年法国儒勒·凡尔纳电影节“科技与社会奖”；《寻找滇金丝猴》获2002年英国自然银幕电影节“TVE”大奖；《楠溪江》获2002年联合国国际环境、自然和文化遗产电影节“评委会大奖”。
扩版后的《探索·发现》栏目，将在保持原有的品质基础之上，开拓新的题材领域，在选题的时效性和贴近观众的兴趣点上下工夫，使节目更具观赏性。 (隐藏显示)